Oiapoque está localizado a 430 km de Macapá, capital do Amapá. A distância pode parecer curta, mas o trajeto é desafiador: com longos trechos de estrada de terra, a viagem leva cerca de oito horas — isso se tudo correr bem. É nesse município que se encontra o ponto mais ao norte do Brasil.

Pouca gente sabe, mas a maior fronteira terrestre da França não é com a Bélgica nem com a Alemanha — é com o Brasil, no Oiapoque. De um lado, o município brasileiro tem cerca de 25 mil habitantes. Do outro, está a Guiana sa, território ultramarino com mais de 300 mil moradores, onde se aplicam as leis sas, o salário mínimo é de 1,7 mil euros e os cidadãos têm aporte europeu.

O que separa os dois países é o Rio Oiapoque. Bastam cinco minutos de travessia de canoa para se estar, tecnicamente, em território francês.

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A Guiana sa desempenha um papel estratégico no cenário global. É lá que está localizada a base espacial de Kourou, uma das mais importantes do mundo, que movimenta bilhões de euros. A localização próxima ao Equador torna os lançamentos mais eficientes — e, em caso de falha, mais seguro que o foguete caia na floresta amazônica do que em áreas densamente povoadas da Europa. Antes disso, a Guiana foi usada como colônia penal sa, destino de milhares de prisioneiros.

Hoje, a realidade é bem diferente. Muitos ses atravessam o rio para fazer compras no Brasil, onde os preços são significativamente mais baixos. Por isso, o comércio local costuma aceitar euros, com os valores ajustados ao câmbio. Do lado oposto, brasileiros cruzam para trabalhar em plantações de cacau e na extração de bauxita, atraídos por salários que chegam a ser sete vezes maiores do que no Brasil.

Em 1895, a região foi palco de um conflito entre os dois países. A França alegava que a fronteira ficava mais ao sul, e chegou a invadir o Amapá. O ime durou até 1900, quando a arbitragem da corte suíça deu ganho de causa ao Brasil, mantendo o Rio Oiapoque como divisa oficial.

Em 2008, foi inaugurada uma ponte moderna ligando os dois países. Na prática, porém, ela é pouco usada pelos brasileiros. Muitos ainda preferem cruzar de canoa, pagando cerca de 2 euros pela travessia — sem visto, burocracia ou seguro obrigatório. Para cruzar pela ponte, a França exige um visto de 60 euros, além de um seguro veicular de 95 euros.

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O fluxo diário de pessoas entre os dois lados do rio é vital para a economia de Oiapoque. O comércio local depende dessa movimentação constante. Por isso, manter boas relações diplomáticas com a França é essencial. Qualquer alteração no atual cenário poderia impactar diretamente a vida da população local.

Mas por que tão poucos brasileiros conhecem Oiapoque? A resposta está na dificuldade de o. As estradas são precárias, os voos escassos e o turismo ainda engatinha. Por outro lado, esse isolamento ajuda a preservar a natureza da região: florestas praticamente intocadas e rios de águas limpas compõem a paisagem de um dos cantos mais remotos — e fascinantes — do Brasil.